Целестин. Небесный минерал.

Целестин — относительно редкий минерал, главная руда стронция. Происхождение названия связано с характерной нежно-голубоватой окраской минерала (лат. «целестис» — небесный). Впервые установлен в 1781 году на острове Сицилия. Термин «coelestin» ввел немецкий геолог А. Г. Вернер (Abraham Gottlob Werner) в 1797 году.

Состав: сульфат стронция — SrSO4. Теоретическое содержание SrO — 56,4%. Характерны незначительные примеси калия и бария. Сингония: ромбическая. Кристаллическая структура идентична структуре барита.

Форма кристаллов — от таблитчатой до удлиненно-призматической. Образует зернистые массы, радиально-лучистые, шестоватые и скорлуповатые агрегаты; в пустотах встречаются эффектные друзы кристаллов.

Окраска преимущественно небесно-голубая, но также может быть бесцветной, молочно-белой, сероватой, бледно-зеленой; изредка светло-желтая с бурым, красноватым или оранжевым оттенком. Блеск: стеклянный; на спайных плоскостях — перламутровый. Показатели преломления: 1,622 — 1,631. В УФ-лучах обладает флюоресценцией.

Хрупкий. Совершенная спайность в одном направлении. Твердость: 3 — 3,5. Средний удельный вес — 3,95 г/см3. Растворяется в концентрированной серной кислоте; при добавлении воды раствор становится мутным.

Происхождение — преимущественно гидротермальное. Также образуется в результате высыхания водоёмов с соленой водой, содержащей стронций. Иногда образует псевдоморфозы по кристаллам гипса. Нередко замещается баритом, кальцитом, кварцем, стронцианитом, самородной серой.

Распространен достаточно широко. В России в значительных количествах встречается в Архангельской области, Башкирии, Поволжье. Крупные месторождения есть на Мадагаскаре, в Тунисе, Испании, Турции, Мексике, США.

Наиболее высоко ценятся синие мадагаскарские и бесцветные с сине-фиолетовыми окончаниями техасские целестины.

Самые крупные кристаллы небесно-голубого цвета размером более 40 см были найдены в пещере на озере Эри (Канада). На Мадагаскаре находили друзы кристаллов целестина весом более 50 кг.

Целестин является основным источником стронция, который находит широкое применение в металлургической и фармацевтической промышленности. Некоторые разновидности минерала используют в камнерезных работах.

В XIX веке целестин был широко востребован в сахарной промышленности — оказалось, что его можно использовать при очистке сахара. Благодаря тому, что гидроокись стронция образует с мелассой сахарной свеклы нерастворимое соединение, можно было легко отделить сахар. Однако позднее выяснилось, что для этих целей вместо стронция может быть использован куда более дешевый кальций. Таким образом, о целестине на некоторое время благополучно забыли.

В начале нового XX века целестин вновь заинтересовал промышленников. Ему неожиданно нашлось совершенно новое применение: салюты и бенгальские огни. Целестин оказался полезен не только для развлечений; в годы Первой мировой войны этот минерал имел стратегическое значение — его использовали при изготовлении красных осветительных ракет. В наше время целестин традиционно используется для получения нитрата стронция, который является незаменимым компонентом любого фейерверка, как источник огней красного цвета.

В зернистых массах целестин имеет сходство с кальцитом, магнезитом, витеритом и другими карбонатами, от которых надежно отличим по поведению в кислотах — карбонаты при растворении с нагревом выделяют CO2. По окраске иногда имеет сходство с ангидритом, от которого отличается характером спайности и более высоким удельным весом.

Более всего целестин похож на барит. Отличить можно с помощью реакции на Sr — если поднести смоченный в соляной кислоте кусочек целестина к огню, содержащийся в нем стронций окрасит пламя в карминно-красный цвет, а присутствующий в барите барий придаст огню светло-зеленый оттенок.

Целестин — один из самых красивых коллекционных минералов.

Великолепные жеоды его призматических кристаллов украшают музеи всего мира. Кристаллы целестина редко подвергают огранке — из-за невысокой твердости и хрупкости обрабатывать их очень нелегко, да и представляют такие камни только коллекционную ценность.

Считается, что целестин действует расслабляюще — помогает отдохнуть от повседневных забот, избавиться от «комплексов», стать более раскрепощенным в общении.