Древние изделия с бирюзой.

Если заглянуть в одну из современных ювелирных лавок Египта, то в глаза прежде всего бросится бирюзово-голубой цвет. Плотно висящие на витринах бусы с бирюзой издалека смотрятся, как одна сплошная лазоревая поляна. В этом нет ничего удивительного, ведь история этого камня в Египте уходит своими корнями в глубь тысячелетий.

Самые древние изделия с бирюзой, найденные на территории современного Египта археологи относят ещё к эпохе неолита. Во времена фараонов бирюза поставлялась к берегам Нила со старинных копей Вади Магаре, расположенных на Синайском полуострове. По выставленному сегодня в знаменитом музее Каира саркофагу фараона Тутанхамона можно  судить о том, как уверенно работали с бирюзой древние египетские мастера. Хотя археологи утверждают, что гробница Тутанхамона была далеко не самой богатой среди бесчисленных захоронений египетских фараонов,этот чудом сохранившийся артефакт показывает насколько широко использовался этот камень в Древнем Египте. И сейчас, вырезанная из бирюзы фигурка скарабея, является очень распостраненным сувениром, который туристы привозят из Египта.

В Европу бирюза испокон веков попадала по Великому Шелковому Пути, который вел караваны из Китая через страны Азии. Проходили они и через Персию (территория современного Ирана), где бирюза добывалась ещё в III тысячелетии до нашей эры. Доходы от её добычи были важнейшей частью экономики этой страны. Именно из Персии в XVIII-XIX веках изделия из бирюзы попадали к нам в Россию, на знаменитые ежегодние нижегородские ярмарки.
Любопытно, что бирюзу из Персии привозили на Русь в заполненных водой глиняных кувшинах, так как после многодневного вымачивания, камень выглядел намного ярче. Поэтому опытные купцы не покупали бирюзу, пока не высушивали её в ящиках под своими печатями. Рассказывают, что в сокровищнице шаха Ирана есть уникальная коллекция изделий из бирюзы. И по сей день к этому камню в Иране особое отношение. Бирюза здесь считается как бы национальным талисманом.

Ацтеки считали бирюзу священным камнем. В Антропологическом музее Мехико или Нью-Йоркском Музее американских индейцев можно увидеть производящие очень сильное впечатление экспонаты. Это знаменитые черепа, инкрустированные кусочками бирюзы. Считается, что этот камень символизировал у ацтеков войну и был связан с ритуальными убийствами.

Предположительно, на масках с круглыми глазами изображался бог дождя и грома Тлалок. Он мог наслать на людей болезни, которые для ацтеков были связаны с водой: подагру, ревматизм, водянку. Говорят, что этому могущественному богу индейцы приносили человеческие жертвы. По рассказам историков, на вершине высокой горы недалеко от Теночтитлана была воздвигнута огромная статуя этого божества, на темени которой было сделано углубление. Когда в сезон дождей оно наполнялось водой, ацтеки складывали в него семена съедобных растений, тем самым стараясь обеспечить себе хороший урожай.