Лепидолит.

Лепидолит — литиевая слюда, самый распространенный Li-содержащий минерал. Происхождение названия связано с характерным для слюд чешуйчатым строением агрегатов (греч. «лепидос» — чешуя). Термин «lepidolit» ввел немецкий химик М. Г. Клапрот (Martin Heinrich Klaproth) в 1792 году.

С 1989 года литиевые слюды рассматриваются как изоморфный ряд твердых растворов с конечными членами полилитионит и трилитионит, а термин «лепидолит» не имеет статуса IMA. Тем не менее, он по-прежнему часто используется как обобщающее название для любых литиевых слюд, за исключением Li-содержащего мусковита.

Синонимы: барботов глаз — по имени росс. геолога Николая Павловича Барбот де Марни (1829 — 1877), лилалит (лилиалит) — в связи с лиловой окраской, литионит — от первоначального названия лития («литион»), циннвальдит — по месту находок в м-нии Циннвальд (Чехия), слюда литиевая, камень чешуйчатый.

Обобщающая формула минералов группы лепидолита — K(Li,Al)2[(AlSi)4O10](OH,F)2; полилитионит — KLi2Al[Si4O10](OH,F)2; трилитионит — K(Li,Al)1,5[(AlSi)3O10](OH,F)2. Химический состав непостоянный: содержание К2О — примерно от 4 до 13,8%; Li2O — от 1,2 до 5,9%; Al2О3 — от 11,3 до 28,8%; SiO2 — от 46,9 до 60,1%; Н2О — от 0,65 до 3,2%; F — от 1,3 до 8,7%. Также обычно присутствуют примеси окислов Mg, Fe, Mn, Ca, Na, Cs, Rb и др.

Лепидолит — одно из очень немногих природных соединений с относительно значительным содержанием рубидия (иногда до 3%), что позволяет использовать этот минерал для определения абсолютного возраста горных пород (по соотношению радиоактивных изотопов 87Rb и 87Sr).

Сингония моноклинная. Кристаллическая структура слоистого типа, типичная для слюдистых минералов. В ее основе — сдвоенные и скрепленные катионами кремниево-алюмо-кислородные слои с радикалом [AlSi3O10]. Характерны разнообразные политипы.

Обычно встречается в виде тонкочешуйчатых и листоватых агрегатов, а также сферолитов и плотных масс, реже — в отдельных таблитчатых кристаллах, иногда размером до 30 см. Двойники редки.

Окраска: бесцветная, белая, розовая, лиловая, сиреневая до темно-фиолетовой; иногда серовато-желтая или бурая.

Главным хромофором в лепидолите является марганец; в меньшей степени на окраску влияет железо. Просвечивающий до прозрачного. Блеск: стеклянный. Окрашенные разности обладают умеренным плеохроизмом.

Оптические показатели лепидолитов колеблются в довольно широких пределах, которые определяются преимущественно содержанием примесей железа и марганца; в меньшей степени — количеством присутствующего в основном составе лития. Оптические свойства могут колебаться и в пределах одной монокристаллической пластины лепидолита, что объясняется частым наличием в одном кристалле блоков различных структурных разовидностей. Показатели преломления: 1,525 — 1,587; макс. двупреломление — 0,038.

Тонкие пластинки лепидолита обладают эластичностью и даже некоторой упругостью — их можно немного согнуть, но через некоторое время прежняя форма восстановится. Совершенная спайность в одном направлении. Твердость — 2,5. Средний удельный вес — 2,85 г/см3. На кислоты реагирует очень слабо. Под паяльной трубкой легко плавится в белую эмаль, окрашивая пламя в красный цвет.

Лепидолит не назовешь редким минералом, однако по сравнению с другими слюдами, он распространен в природе не так широко. Встречается преимущественно в гранитных пегматитах, где ассоциирует со сподуменом, амблигонитом, другими Li-содержащими минералами, а также с кварцем, турмалином, бериллом, топазом, касситеритом, биотитом, мусковитом, полевыми шпатами. Реже наблюдается в аплитах, гранитах, высокотемпературных гидротермальных жилах.

В России известен на Среднем и Южном Урале (Мурзинка, Липовка и др.), в Красноярском крае (Енашимо), Забайкалье (м-ние Елаш), на Кольском полуострове (Вороньи Тундры). Наиболее крупные месторождения расположены в Бразилии (Минас-Жерайс), Чехии (Рудные горы), на Мадагаскаре, в США, Канаде, Швеции, Мозамбике, Австралии.

Низкая твердость и совершенная спайность существенно затрудняют обработку лепидолита. Редкие относительно крупные кристаллы подвергают коллекционной огранке. Материал для подобной обработки поступает только из Бразилии.

Массивные разности шлифуют кабошоном для ювелирных украшений, а также используют для изготовления шаров и других сувениров. Иногда в ювелирных изделиях можно увидеть не сам лепидолит, а куда более твердый кварц с включениями литиевой слюды.

Лепидолит является одним из основных источников лития — самого легкого на планете металла, имеющего широкое и очень разнообразное применение: от медицины и производства аккумуляторов до изготовления лазеров и захоронения ядерных отходов.

За красивую окраску в сочетании с необычной структурой лепидолит высоко ценится коллекционерами. Особой красотой отличаются пластинчатые агрегаты радиально-концентрического строения, известные под названием «барботов глаз».

На месторождениях, славящихся красивыми образцами, всё извлеченное из недр литиевое сырьё проходит тщательную сортировку — коллекционный материал высокого качества может стоить значительно дороже редкого металла, полученного в результате переработки.

Более всего лепидолит похож на розовые разности мусковита, от которых он надежно отличим только по данным спектрального анализа (содержание Li) и порошковым рентгенограммам.