Пренит.

Пренит — минерал средней распространенности. Полупрозрачные красиво окрашенные разновидности обрабатывают кабошоном для ювелирных украшений. Прозрачные кристаллы подвергают огранке, преимущественно коллекционной.

Назван в память о голландском полковнике Хендрике ван Прене (Hendrik van Prehn; 1733 — 1785). Он был натуралистом и коллекционером минералов, служил в Южной Африке, откуда и привез первые образцы пренита в Европу. Термин «prehnite» ввел немецкий геолог А. Г. Вернер (Abraham Gottlob Werner), описавший минерал в 1788 году. Синонимы: изумруд капский, жад бургенландский, бострихид, коуфолит, цеолит капский.

Состав: слоистый алюмосиликат кальция — Ca2Al[AlSi3O10](OH)2. Теоретическое содержание CaO — 27,1%; Аl2О3 — 24,8%; SiO — 43,7%; Н2О — 4,4%. Сингония — ромбическая. Элементарная ячейка содержит две формульные единицы состава H2Ca2Al2(SiO4)3. Кристаллическая структура довольно сложна и полностью не определена.

Пренит практически не колеблется по химическому составу — существенным является только частичное замещение алюминия железом (Fe2O3 — до 1,4%); примеси магния, марганца и щелочей обычно очень незначительны.

Обычно встречается в виде бочковидных агрегатов, таблитчатых скоплений и почковидных округлых масс радиально-волокнистого строения, нередко имеющих характерный облик пережатых столбиков, напоминающих структуру песочных часов. Хорошо сформированные кристаллы пренита довольно редки. Они имеют короткопризматическую или таблитчатую форму. Известны тонкие полисинтетические двойники.

Окраска обусловлена преимущественно примесями железа и варьирует от бесцветной, белой и светло-серой до всех оттенков желтой и зеленой. Изредка встречаются розовые кристаллы. У ювелиров выше других ценятся разности цвета морской волны.

Блеск: стеклянный, близкий к перламутровому; на поверхности почковидных выделений — тусклый. Просвечивающий до прозрачного. Черта: белая. Показатели преломления: 1,611 — 1,673. Максимальное двупреломление — 0,039. Светопреломление и двупреломление возрастают с увеличением содержания железа.

Хрупкий. Излом: неровный. Средняя спайность в одном направлении. Твердость: 6 — 6,5. Средний удельный вес: 2,93 г/см3. В соляной кислоте растворяется медленно, не образуя осадка кремнезема.

Под паяльной трубкой легко сплавляется в стекло. Обезвоживание происходит только при температуре красного каления — при 230°C потеря воды составляет около 0,2%; наибольшая ее часть сохраняется до 600 — 750°C. Поэтому пренит не может быть отнесен к минералам группы цеолитов, с которыми он часто ассоциирует.

Пренит достаточно широко распространен. Это обычный гидротермальный минерал, встречающийся преимущественно в пустотах и миндалинах основных магматических пород.

Известен в метаморфизованных известняках, в жилах гранитов и диоритов, в мергелях, родингитах и др.

Также образуется в результате изменений полевых шпатов. Часто ассоциирует с цеолитами, датолитом, аксинитом, кальцитом, самородной медью. При метаморфических процессах может перейти в гранат или эпидот, при низкотемпературных изменениях — в сколецит и хлориты.

В России издавна известен на Среднем Урале, где был открыт в Березовском месторождении. Встречается на Кольском полуострове (Северный Тиман), в ряде месторождений Южного Урала, в Хакасии (Копьевское м-ние), Восточном Забайкалье (Приаргунский р-н), а также в Красноярском крае — Октябрьский рудник близ Норильска, Вилюйское плато, близ Туры в бассейне реки Нижняя Тунгуска и др.

Пренит-содержащие горные породы широко распространены в Новой Зеландии. Прекрасные коллекционные образцы поступают из Марокко (Фигиг), Мали (Сандаре), Франции (деп. Изер).

Находки пренита ювелирного качества известны в Северном Казахстане (Куржункуль, Сарбайский рудник), в Индии (шт. Махараштра), Италии (Пьемонт), Испании (Ла-Кабрера), Германии (Рейнланд-Пфальц), ЮАР (Восточно-Капская провинция), Намибии (Свакопмунд), Австралии (Новый Южный Уэльс), Канаде (Северо-Западные Территории), США (Вирджиния, Мичиган, Нью-Джерси).

Пренит хорошо поддается обработке; он вязок в толстых сечениях, легко расщепляется вдоль волокон. Просвечивающий красиво окрашенный материал обрабатывают кабошоном. Разновидности с включениями самородной меди обладают авантюресценцией, а с упорядоченными включениями актинолита — эффектом кошачьего глаза. Из прозрачных кристаллов получают в огранке камни весом до 30 карат. В музее города Калгари (Канада) хранится ограненный желтый пренит австралийского происхождения весом 38,2 карата.

В ювелирных изделиях иногда используется синтетический пренит, известный под названием хромбонит. После огранки он может использоваться как имитация колумбийских изумрудов.

Пренит отличается от андалузита, данбурита, топаза и ряда других гидротермальных минералов более высоким двупреломлением; от цеолитов — значительно более высокой твердостью и оптическими свойствами; от халцедона — поведением под паяльной трубкой (халцедон не плавится). Датолит, который часто ассоциирует с пренитом, имеет очень слабую спайность и большее двупреломление, а лавсонит — более высокие показатели светопреломления.

Обработанный пренит похож на хризолит, апатит, бразилианит, жадеит, нефрит, серпентин, вавеллит, гемиморфит. Розовый пренит с включениями самородной меди, добываемый на острове Ройа (Мичиган, США) первоначально ошибочно принимался за необычную розовую разновидность томсонита — минерала из группы цеолитов.

Пренит слывет камнем мудрости, скромности, мира и спокойствия. Считается, что он оказывает помощь при медитациях и оживляет воспоминания.