Пирит. Огненный камень.

Пирит — сульфид железа; один из самых распространенных минералов в земной коре. Назван за свойство искрить при ударе (греч. «pyrites lithos» — огненный камень). Известен с глубокой древности. Синонимы: колчедан железный, ~ серный, алмаз альпийский, ~ сернистый, камень инков, кошачье золото.

Состав – FeS2. Сингония кубическая. Содержание Fe до 46,6%. Характерные примеси: Ni, Co, Au, Se, Cu, As, Ag. Кристаллическая структура пирита характеризуется очень плотной упаковкой и представляет собой кубическую гранецентрированную решетку.

Атомы железа находятся в вершинах и центрах граней, а атомы серы образуют пары, центры осей которых проходят через середину каждого ребра и центральную точку куба. Четыре пары атомов S в малых кубах ориентированы параллельно четырем диагоналям большого куба и при этом не пересекаются между собой. В результате, каждый атом Fe находится в центре октаэдра с шестью атомами S в вершинах.

Цвет на свежем изломе: от латунно-желтого до бронзово-желтого, часто с пестрой побежалостью. Со временем окраска темнеет от образующейся окисной пленки. Непрозрачен. Блеск: сильный металлический. Хрупкий. Излом: неровный, раковистый. Спайность несовершенная. Твердость: 6 —6,5 (царапает стекло). Средний удельный вес: 5,1 г/см3. Черта: темно-серая, часто с буроватым оттенком. Температура плавления: 1177 — 1188°С. На кислоты реагирует слабо. После истирания в порошок растворяется в азотной кислоте.

Кристаллы пирита достигают шестидесяти сантиметров по ребру куба и обычно очень хорошо сформированы. Имеют преимущественно кубический, реже — октаэдрический облик. Встречаются двенадцатигранники с пятиугольными гранями (пентагондодекаэдры). Характерны двойники прорастания. На гранях часто имеется штриховка, ориентированная параллельно ребрам; при этом соседние грани всегда исштрихованы перпендикулярно друг другу.

Пирит — наиболее распространенный сульфид на планете; происхождение у него самое различное, а его месторождения настолько многочисленны, что перечислять их не имеет смысла. В изверженных горных породах он обычно встречается в виде мельчайших зерен. В различных по составу гидротермальных м-ниях ассоциирует с самыми различными минералами: кварц, магнетит, халькопирит, самородное золото. Лучшие по форме и размерам кристаллы находят в полостях кварцевых жил.

В скарнах и других контактово-метасоматических образованиях он является постоянным спутником других сульфидов. Не реже встречается и в песчано-глинистых и угленосных отложениях, а также в осадочных месторождениях бокситов, железа, марганца, где обычно залегает с марказитом и сидеритом.

Часто образует псевдоморфозы по гематиту, пирротину, магнетиту, а в осадочных отложениях — по ископаемой древесине, аммонитам, раковинам и любым другим органическим остаткам. В Швеции, в одной из заброшенных меднорудных шахт близ Фалуна, было найдено тело средневекового горняка, целиком замещенное пиритом, с сохранением деталей одежды.

В зонах окисления пирит неустойчив; со временем окисляется кислородом воздуха и грунтовыми водами и переходит сначала в сульфаты железа, а затем и в смесь его гидроокислов — лимонит.

В России пирит широко распространен на Урале (Блявинское, Калатинское, Дегтярское и многие другие м-ния). Он является одним из постоянных спутников золота. Прекрасные кристаллы весом более 30 кг встречаются в Березовском золоторудном м-нии. Особенно ценятся коллекционерами штуфы, в которых латунно-желтые кубики пирита соседствуют со сверкающими тонкими призмами огненно-красного крокоита.

Крупные кристаллы и их сростки известны в угленосных разрезах Тульской и Иркутской областей. Значительные залежи есть в Азербайджане (Гянджинский р-н). Огромные гидротермальные месторождения расположены в Демократической Республике Конго (Катанга). Прекрасные коллекционные образцы поступают из Испании (Логроньо).

 

Необычные дискообразные сферолиты — так называемые «пиритовые солнца» или «пиритовые доллары» добывают в глинистых сланцах на юге штата Иллинойс (США). В знаменитых колумбийских м-ниях Музо крупные кристаллы пирита встречаются в доломитовых жилах совместно с изумрудами.

Пиритовые руды являются востребованным сырьем, используемым для получения серной кислоты. Иногда из них попутно добывают медь, цинк, и другие металлы. Особую ценность представляют руды с содержанием кобальтистого пирита. Они являются одним из основных промышленных источников кобальта, несмотря на его низкое содержание (до 1% в минерале). В качестве корректирующих добавок пирит находит применение в производстве цементов и бетона. Его кристаллы используются в простейших детекторных радиоприемниках, благодаря свойству пропускать ток только в одном направлении.

Пирит был известен как ювелирный и поделочный камень еще в Древнем Египте и доколумбовой Центральной Америке. Таблички пирита, служившие зеркалами, находят в захоронениях инков. Его использовали в колесцовых замках первых пистолетов и ружей. В Старом Свете он стал довольно популярен после завоевания испанцами Перу.

В Европу мода на изделия с пиритом пришла в XVII веке. Этот минерал иногда использовали в качестве недорогой имитации бриллианта. При этом он не считался какой-нибудь низкосортной драгоценностью и довольно широко использовался в серебряных и золотых украшениях, а также в комбинации с обычной сталью. Впрочем, в старину этот металл ценился не намного дешевле серебра.

Французские ювелиры XVIII века называли его марказитом. В наше время этот термин используется по отношению к другой модификации сульфида железа, которая мало пригодна для обработки. Еще один старинный синоним поделочного пирита — капельное серебро. Это всего лишь торговое название (конечно же, никакого серебра в пирите нет).

В XIX веке, с началом наполеоновских войн, пириту нашли довольно оригинальное применение. Его преподносили в дар женщинам, пожертвовавшим свои драгоценности на солдатскую экипировку. Тогда он вышел на новую волну популярности — изделиями с пиритом охотно носили многие модницы тех времен. С наступлением мира мода на подобные украшения постепенно прошла.

В начале XX века ювелиры начали использовать вставки из необработанных кристаллов пирита, иногда комбинируя их с другими цветными камнями. Такие изделия пользовались довольно стабильным спросом, поскольку каждое подобное украшение было уникальным. Позднее мода на них прошла, но вновь возродилась спустя полвека, когда компания Батлер & Уилсон начала выпускать оригинальные украшения с пиритом, прототипом для которых послужили изделия 30-х годов.

В наше время пирит также является довольно известным ювелирным материалом. Он выглядит не вызывающе и в то же время эффектно, и при этом стоит недорого. Иногда его по старинке называют марказитом или капельным серебром. Однако весь, так называемый «марказит», используемый в украшениях, на самом деле является пиритом.

Несмотря на широкую распространенность, материал пригодный для обработки кабошоном довольно редок. Большинство образцов имеют многочисленные внутренние дефекты — трещины и включения других сульфидов. Пирит очень хрупок и чувствителен к нагреванию и ударам, которые неизбежны при распиловке и обдирке. Впрочем, этот камень прекрасно смотрится в украшениях и в необработанном виде.

В качестве имитации пирита в украшениях может использоваться нержавеющая сталь или латунь, но из-за низкой стоимости натурального камня, использование подобных имитаций нецелесообразно.

Золотые звездочки в бирюзе и лазурите высших сортов представляют собой включения пирита. Его мелкие золотинки или кристаллики необычайно красиво смотрятся в горном хрустале или дымчатом кварце, иногда вызывая авантюресценцию. Кристаллы и друзы пирита — очень ценный коллекционный материал.

Внешне похожий на самородное золото, пирит был одним из излюбленных минералов средневековых алхимиков; слыл камнем мясников, убийц и фанатиков. Считалось, что он помогает только отчаянным людям, а обычных людей способен толкнуть на неблаговидные поступки. В старину верили что в нём скрыта «душа огня»; его наделяли самыми разнообразными целительными свойствами.

В наше время пирит принято считать мужским камнем, повышающим концентрацию внутренних сил. Он помогает побороть страх, обрести уверенность в себе, стать лидером. Украшения с ним, особенно перстни, нужно беречь от ударов, так как камень очень хрупкий.

По мнению современных литотерапевтов, пирит повышает жизненный тонус, поднимает работоспособность и улучшает настроение. По мнению астрологов, этот камень подходит Овнам, Скорпионам и Стрельцам.

Пирит можно определить по окраске, хорошо сформированным кристаллам с характерной штриховкой, ориентированной взаимоперпендикулярно на смежных гранях. К тому же пирит — едва ли не единственный распространенный минерал своего класса, настолько твердый, что царапает стекло. По сочетанию этих свойств его можно отличить от обладающих схожей окраской марказита, миллерита, пирротина, калаверита, халькопирита.

Вкрапления пирита в породе, как и его блестки в шлихах, похожи на самородное золото; отсюда происхождение таких прозвищ-синонимов, как «кошачье золото» или «золото дураков», которые употребляются и по отношению к главному минералу меди — халькопириту.