Полезные свойства циркона.

Циркон является драгоценным камнем высокого качества. Однако в силу некоторых обстоятельств, обладающий к тому же целым рядом полезных свойств, циркон не занял в мире драгоценных камней должного положения. Предположительно это можно объяснить тем, что французское название циркона - «жаргон», получило распространение в несколько негативном аспекте. В XV веке французский люмпенпролетариат стал пользоваться этим словом для обозначения тайного «воровского языка».

Несмотря на это, циркон по своим свойствам успешно выдерживает конкуренцию со многими известными минералами и предлагает множество красивых драгоценных камней различных оттенков. Бесцветный циркон редко встречается в природе, но по блеску ограненного камня может соперничать даже с алмазом. Травянисто-зеленые и голубовато-зеленые цирконы имеют интенсивную яркую окраску, что выгодно отличает циркон от большинства других драгоценных камней. Встречающиеся темно-красные камни по-своему великолепны, а такой насыщенной золотисто-желтой окраски не встречается у других минералов.

Цирконы были известны еще давно. Многие путешественники привозили эти камни с острова Цейлон, но большинство их обладателей не понимало, с каким камнем они имеют дело. Ситуация изменилась, когда на рынке появились голубые цирконы. Их интенсивная голубовато-зеленая окраска привлекала внимание покупателей. На протяжении многих веков цирконам различных оттенков присваивались различные названия, но они так и не прижились со временем. Раньше цирконы бледно-желтого цвета называли жаргоном, коричнево-красную разновидность – гиацинтом, а коричневую – цирконитом.

В ювелирных изделиях чаще всего используют бесцветный циркон. Но, как сказано выше, бесцветный камень редко встречается в природе. Чаще всего бесцветный минерал получают путем термической обработки широко встречающихся желтых и коричневых камней. Цирконы чистого голубого и золотисто-желтого цвета также можно получить путем нагревания. Но нужно помнить, что цирконы, полученные термической обработкой из красно-коричневых камней, со временем имеют свойство обесцвечиваться. Это особенно касается голубых цирконов.

Обработка цирконов ведется преимущественно в Бангкоке, поэтому часто такие цирконы называют «сиамскими» (По старому названию Таиланда). Бесцветным цирконам чаще всего придают бриллиантовую огранку, а цветным камням – по-разному, но чаще всего используют смешанный вариант (верха- бриллиантовая, низа – ступенчатая).

Одним из уникальных свойств циркона является то, что он, в отличие от других драгоценных камней, обладает широким диапазоном величин плотности и светопреломления. Это объясняется расположением атомов циркония, кремния и кислорода в кристаллической решетке. В некоторых кристаллах все атомы находятся в упорядоченном состоянии, но это не придает стабильности, и возможны изменения в кристаллической решетке. Возможность этих изменений была известна еще давно, когда впервые опробовали термическую обработку. Но только недавно было обнаружено, что нарушение кристаллической решетки идет не самопроизвольно, а за счет альфа излучения мизерного количества радиоактивных элементов, которые присутствуют в кристалле.

Зачастую, под названием - «циркон», ошибочно принимают искусственный камень – фианит, который был получен в СССР и назван в честь Физического института Академии наук (ФИАН). Он представляет собой кубический диоксид циркония. Фианит также широко применяют в ювелирном деле, но он намного дешевле природного циркона.

Благодаря своим многочисленным полезным свойствам, циркон широко используется не только в ювелирном деле, но и в промышленном производстве. За счет своих огнеупорных свойств, циркон применяется в создании элементов двигателей внутреннего сгорания. Также из минерала циркон получают элемент – цирконий, который применяют для выплавки легированных сталей высокого качества. Окись циркония применяется как высокоэффективный огнеупорный материал для плавильных печей, как абразив и составная часть некоторых эмалей.

Циркон не является редким минералом, но экземпляры, пригодные для ювелирных целей можно, в основном, найти только в районе Могока в Бирме, на юге Вьетнама, в Кампучии и Таиланде.