Псиломелан.

Псиломелан — один из основных компонентов осадочных марганцевых руд. Фактически представляет собой сложную смесь окислов и гидроокислов марганца. Назван по облику натечных выделений: греч. «псилос» — гладкий, лысый; «меланос» — черный. Термин ввел шведский химик и минералог Ю. Г. Валлериус (Johan Gottschalk Wallerius) в 1747 году. Синонимы: вад, черная стеклянная голова, гематит черный, марганец черный.

В наше время термин «псиломелан» считается устаревшим; он дискредитирован Международной минералогической ассоциацией (IМА) и не является названием отдельного минерального вида. Однако его по-прежнему используют как обобщающее название группы Mn-содержащих минералов сложного и непостоянного состава, обычно образующих скрытокристаллические скопления, которые с трудом поддаются определению.

У псиломелана нет точной химической формулы. Обычно содержит более 90% окислов Mn и около 5% воды — mMnO·MnO2·nH2O. Марганец может замещаться Al, Ba, Fe, Mg, W, Co и рядом других элементов. Вода полностью выделяется при температуре до 500°C. Бариевая разновидность известна как минерал романешит — (Ba,H2O)2Mn5O10.

Псиломелан часто образует натечные и почковидные выделения с гладкой блестящей поверхностью; отсюда и его старинное прозвище — черная стеклянная голова (нем. «schwarzer glaskopf»).

Также встречается в виде скрытокристаллических и аморфных масс, чешуйчатых или тонковолокнистых оолитов. Характерны дендриты, корки, налеты. Мягкий землистый псиломелан известен как «вад».

Цвет: черный, иногда с бурым или сизым оттенком. Непрозрачен. Блеск тусклый, полуметаллический. Плотные разновидности хрупкие. Излом неровный, землистый. Спайность отсутствует. Твердость: в землистых выделениях очень низкая (пачкает руки); у плотных разновидностей — до 6. Средний удельный вес: 4,5 г/см3. Растворяется в соляной кислоте с выделением хлора. Черта: от серовато-бурой до черной.

Образуется в результате выветривания в зонах окисления окисных, карбонатных и силикатных руд — так называемых «марганцевых шляпах». Часто отлагается в осадочных толщах на прибрежном морском мелководье, куда соединения марганца выносятся водами рек. Изредка встречаются разности, имеющие низкотемпературное гидротермальное происхождение.

Псиломелан — один из основных компонентов марганцевых руд, которые являются важным промышленным сырьем, используемым в производстве ферромарганца и зеркального чугуна. Крупнейшее в мире осадочное месторождение расположено на юге Украины — Никопольский марганцеворудный бассейн.

В осадочных породах и «марганцевых шляпах» ассоциирует с пиролюзитом, манганитом, криптомеланом, родонитом, а также с гидроокислами алюминия, глинистыми минералами. В гидротермальных месторождениях ему сопутствуют кварц, кальцит, барит, лепидокрокит, гётит. В поверхностных условиях со временем окисляется, теряет воду и переходит в высший окисел Mn — пиролюзит. Его черные сажистые налеты обычно заполняют поры в агрегатах псиломелана.

Отличительные признаки псиломелана: натечный, землистый или дендритовый характер выделений в сочетании с черной или темно-бурой окраской, а также с непостоянными физическими свойствами. Однако подобных образований самого различного состава существует огромное множество. Без специальных химических и рентгенометрических исследований определить их как гидроокислы марганца чаще всего не представляется возможным.

Вид у псиломелана несколько мрачноватый, да и его довольно странное прозвище вряд ли вызовет у кого-нибудь положительные эмоции. Тем не менее «черная стеклянная голова» иногда используется в качестве поделочного камня, в том числе для имитации гематита. Дендриты псиломелана придают декоративность некоторым цветным камням.

Включения гидроокислов марганца встречаются в родоните, халцедоне, агате, опале и многих других минералах.