Селенит. Камень богини Луны.

Из всех многочисленных разновидностей гипса именно селенит является наиболее популярным поделочным камнем. В России его издавна добывают в Пермском крае. И всё-таки он как бы ютится в тени громкой славы малахита, яшмы, мрамора и других широко известных уральских самоцветов.

Селенит — один из самых мягких природных поделочных материалов. Твердость гипса по шкале Мооса составляет всего 2 единицы; ниже только у самого мягкого минерала — талька. Пригодный для обработки гипс делят на три основные категории: волокнистый — селенит, зернистый — алебастр и пластинчатый, который также известен как «марьино стекло» или «девичий лёд».

В старину селенитом называли не волокнистые, а пластинчатые разновидности минерала, однако во второй половине XIX века название перешло к волокнистым гипсам. Очевидно, это было сделано из коммерческих соображений — новому, как бы сейчас сказали, «нераскрученному» поделочному камню просто необходимо было дать красивое звучное название, ведь в те времена этот камнерезный промысел на Урале только зарождался.

Ну а слово «селенит» подходило для этих целей идеально. Селена — греческая богиня Луны, а связать название камня с прекрасным земным спутником — это как минимум половина коммерческого успеха. Ну а шелковистый блеск, мягкое перламутровое сияние и приятная желтая окраска лучших селенитов давали для этого основательный повод. Как бы то ни было, термин «селенит» прочно закрепился за поделочными разновидностями волокнистого гипса, для обозначения которых он используется и по сей день.

Селенит нередко называют лунным камнем, что является ошибкой — без всяких дополнительных оговорок этот термин используется только по отношению к адуляру. Другие синонимы, устаревшие и практически вышедшие из употребления: зеркалик, камень атласный, сериколит (от греч. «серикос» — шелковистый), шпат атласный, алебастр восточный.

Селенит сложен плотными волокнами или игольчатыми кристаллами с мягким шелковистым блеском. Его цвет преимущественно белый или медово-желтый; встречаются розовые и голубые оттенки. На цветовые нюансы влияют включения песка, серы, глинистых минералов, гематита, органических веществ. Окраска в кристаллах распределена неравномерно: у основания она обычно темнее и насыщеннее, а ближе к вершине — светлее и прозрачнее.

Благодаря параллельно расположенным тонким волокнам, плотно сросшимся между собой, на полированной поверхности селенита можно наблюдать своеобразную скользящую иризирующую полоску, напоминающую эффект кошачьего глаза.

Скопления селенита (как и других гипсов) обычно связаны с осадками на морском мелководье. Иногда он образуется в зонах выветривания и в гидротермальных месторождениях. На Урале селенит встречается преимущественно в мергелях — осадочных горных породах, сложенных кальцитом, доломитом и другими карбонатными, а также глинистыми минералами.

Когда в трещине мергелевой породы кристаллизуется гипс, часть его кристаллов растет от противоположных стенок трещины навстречу друг другу. В тех местах где они встречаются, образуются своеобразные швы — так называемые «просечки». Жилы обычно имеют в толщину всего несколько сантиметров, но иногда встречаются раздувы значительно большей мощности. Именно в них и образуются лучшие сорта селенита.

Наиболее значимые месторождения уральского селенита расположены близ Кунгура, вдоль берегов реки Ирени. В этих местах залегает поделочный гипс самых различных цветов и оттенков — от молочно-белого до темно-коричневого, а его лучшие сорта представлены золотистым или медово-желтым селенитом.

Кунгурские месторождения гипса начали разрабатываться в первой половине XIX века. В 1838 году мастеровые Екатеринбургской гранильной фабрики искали здесь чистейший алебастр для отделки Зимнего дворца в Санкт-Петербурге. В результате были открыты два крупных месторождения высококачественного гипса — у Ясыльского Лога и близ села Опачевка. Столичный заказ был выполнен, но позднее здешние залежи долгое время почти не использовались.

В конце XIX века добычей селенита в Иренских копях начала заниматься артель «мраморских хрусталей», как в старину называли уральских кустарей-камнерезов. Буквально от сохи взявшись за практически новое для себя дело, эти люди всего за несколько лет добились потрясающих результатов — в 1900 году их изделия с успехом экспонировались на Международной выставке в Париже и уральский селенит получил мировую известность.

В начале нового века артели мастеров то распадались, то вновь возникали и к началу Первой Мировой промысел почти прекратился. Возродился он уже в советские времена. В 1928 году бывшие артельщики объединились в Горно-Иренское камнерезное товарищество, которое с годами трансформировалось в комбинат «Уральский камнерез», который функционирует и по сей день. В наше время в Пермском крае известно около ста месторождений селенита, а его обработкой занимаются и многие другие крупные и мелкие уральские предприятия, в том числе одно из старейших — Кунгурский завод художественных изделий.

Чаще всего из селенита вырезают предметы мелкой пластики — фигурки людей и животных, а также шкатулки, пепельницы, вазы, светильники.

Этот камень мягок, очень чувствителен к любым внешним воздействиям и требует к себе бережного отношения.

Гипс распространен в природе очень широко и встречается практически во всех регионах мира. Камнерезные изделия из его поделочных разновидностей — древнейший традиционный промысел у многих народов. На территории Египта археологи находят гипсовые изделия, изготовленные в V тыс. до н. э. В вазах из селенита хранили мази, лекарства и благовония — так лучше сохранялись их целебные свойства и запахи. В Древней Греции из него вырезали культовые амулеты, ритуальные сосуды и предметы обихода — считалось что этот камень дарует чистоту помыслов, а изготовленный из гипса сосуд символизировал скромность и невинность.

Селенит издревле слывет универсальным целителем. Считается, что он успокаивает, способствует концентрации внимания, помогает укрепить память. На Урале в старину гипсовой пылью присыпали раны, да и в наше время селенитовые бусы зачастую носят в лечебных целях. В прошлом веке этот камень считался хранителем семейного очага — селенитовые слоники приносили в дом счастье и удачу, а кошки-копилки дарились друзьям «на достаток».

В России селенит уже более века является одним из самых популярных природных поделочных материалов — в советские времена одних только слоников из него вырезали сотни тысяч в год, а уж сколько было изготовлено статуэток, шкатулок, копилок и туалетных наборов — подсчитать невозможно. Изделия из этого красивого мягкого камня экспортируются в десятки стран мира и многократно отмечались высокими наградами на российских и зарубежных выставках.

Этот фильм снят в уже далеком 1990 году: об уральских мастерах-камнерезах и о селените — камне, подобном Луне.