Сидерит.

Сидерит — распространенный минерал из группы кальцита, карбонат железа; один из главных компонентов железных руд. Назван по химическому составу (греч. «сидерос» — железо). Термин «siderit» ввел австрийский минералог В. Хайдингер (Wilhelm von Haidinger) в 1845 году. Синонимы: железный шпат (устар.), халибит (греч. «халипс» — сталь).

Состав — FeCO3. Теоретическое содержание Fe — 48,3%. Сингония тригональная. Образует ряды смесимости с другими карбонатами группы кальцита — магнезитом (MgCO3), родохрозитом (MnCO3) и смитсонитом (ZnCO3). Другие характерные примеси: кальций, кобальт. Как внутренней структурой кристаллов, так и своими физическими свойствами сидерит похож на кальцит.

Образует зернистые скопления, натечные шаровидные агрегаты радиально-лучистого строения (оолиты, почки, конкреции), плотные массы (обычно с примесью глины или угля), а также сфероидные кристаллические друзы, известные как сферосидерит. Реже встречаются изометричные кристаллы размером до 30 см, обычно имеющие форму ромбоэдра; характерны седловидные изгибы.

Окраска: от серовато-белой и бледно-желтой до светло-зеленой и коричневой. В результате окисления кристаллы становятся бурыми с красноватым оттенком. Крошечные кристаллы гётита, образующиеся при выветривании, иногда создают на поверхности минерала легкое радужное сияние (побежалость).

Массивные разновидности сидерита непрозрачны; кристаллы просвечивающие. Блеск: стеклянный, близкий к алмазному. Показатели преломления: 1,633 — 1,875. Черта: белая. Хрупкий. Спайность: совершенная по ромбоэдру. Твердость: 3,5 — 4,5. Средний удельный вес — 3,9 г/см3.

Под паяльной трубкой не плавится, растрескивается и чернеет — выделяется CO2 и образуется окись железа. В горячей HCl растворяется с шипением, а с холодной соляной кислотой взаимодействует слабо. Капля HCl на поверхности сидерита постепенно становится желтовато-зеленой (образуется хлорид железа).

Сидерит распространен во многих магматических, метаморфических и осадочных горных породах, встречается в рудных жилах. Окисляясь, переходит в лимонит (бурый железняк).

В России его прекрасные коллекционные образцы находят на Николаевском руднике близ Дальнегорска (Приморский край). Красивые сферокристаллы встречаются у Железногорска (Курская область). Крупные месторождения есть на Южном Урале, в Крыму, Центральном и Восточном Казахстане.

На территории Западной Европы крупные кристаллы сидерита встречаются в Португалии (Панашкейра), Германии (Саксония), Австрии (Штирия) и Швейцарии (Граубюнден). Массивный коричневый поделочный сидерит известен на западе Гренландии. Кристаллы ювелирного качества находят в Канаде (Квебек), Боливии (Потоси), Бразилии (Минас-Жерайс), Намибии (Цумеб).

Из полупрозрачных коричневых кристаллов сидерита иногда гранят коллекционные камни, вес которых не превышает несколько карат. Лучший ограночный материал поступает из Бразилии и Португалии. Обработку этого минерала существенно затрудняет совершенная спайность в трех направлениям, поэтому бриллиантовая огранка обычно не применяется. Поделочные разновидности сидерита могут использоваться для изготовления кабошонов и мелких камнерезных изделий.

Сидерит почти наполовину состоит из железа. Но как источник важнейшего для человека металла, этот широко распространенный в земной коре минерал занимает только четвертое место после гематита, магнетита и лимонита. К тому же основные промышленные месторождения сидерита уже практически выработаны. А в старину они имели важное значение. Так, знаменитое тульское оружие, известное ещё с XVI века, изготавливали из железа, добываемого на сидеритовых рудниках.

Более всего сидерит похож на анкерит, от которого надежно отличим только по данным химических анализов.