Силлиманит.

Силлиманит — распространенный минерал класса силикатов. Назван в честь профессора геологии Йельского университета Б. Силлимана (Benjamin Silliman; 1779 – 1864). Термин «sillimanite» ввел американский минералог Дж. Боуэн (George Thomas Bowen) в 1824 году.

Впервые этот минерал был описан в 1792 году австрийским химиком Дж. Линдакером (Joseph Lindacker) как кремень волокнистый (faserkiesel). Наиболее распространенную массивную разновидность силлиманита издавна называют фибролитом (fibrolite — J. L. Comte de Bournon; 1802). Этим же словом, означающим в переводе с греческого «волокнистый камень», в наше время именуется и распространенный древесно-стружечный строительный материал, не имеющий к силлиманиту никакого отношения.

Другие синонимы: бурнонит, бухольцит, монролит, шпат блестящий.

Состав — Al2SiO5. В природе это вещество встречается в виде трех полиморфных модификаций — минералов, имеющих одинаковый хим. состав, но отличающихся друг от друга строением кристаллов: кианит, андалузит и силлиманит.

В структуре кианита каждый атом алюминия находится в окружении шести атомов кислорода, то есть имеет координационное число 6. Характерной особенностью структур андалузита и силлиманита является наличие в них двух типов атомов алюминия — половина из которых также входит в кристаллическую решетку с координационным числом 6, а вторая половина имеет другие координационные числа: у андалузита — 5; у силлиманита — 4.

Теоретический химический состав силлиманита: Al2O3 — 62,93%; SiO2 — 37,07%. Реальный состав очень близок к теоретической формуле; отмечаются лишь очень незначительные (менее 0,1%) примеси Mg, Ti, V, Li, B, Cr и др. В виде трудно отделимых механических примесей часто присутствуют кварц, магнетит, рутил, циркон, а также газово-жидкие включения.

Обычно силлиманит встречается в спутано-волокнистых агрегатах (фибролит), легко расслаивающихся на тонкие хрупкие фрагменты.

Реже находят призматические кристаллы высотой до 10 см. Их боковые грани обычно чуть закруглены и покрыты вертикальной штриховкой.

Нередко образует срастания с кианитом и мусковитом, а также включения в виде тончайших игл и волокон в дымчатом горном хрустале (силлиманитовый кварц-волосатик). В благородной шпинели включения силлиманита иногда создают эффект астеризма.

Окраска силлиманита зависит главным образом от примесей. Цвет агрегатов: от желтоватого и серого до коричневого и бурого, иногда от бледного голубовато-зеленого до фиолетово-синего. Прозрачные кристаллы имеют бледно-синий, иногда зеленоватый оттенок или вовсе бесцветны.

Блеск в агрегатах — шелковистый, в кристаллах — стеклянный, на спайных плоскостях — перламутровый. Черта: бесцветная. Обладает слабым плеохроизмом. Показатели преломления несколько варьируют с изменением окраски: 1,653 — 1,684; макс. двупреломление — 0,023.

Хрупкий. Излом: неровный. Совершенная спайность в одном направлении. Твердость: 6,5 — 7,5. Средний удельный вес: 3,25 г/см3. Под паяльной трубкой не плавится. В кислотах не растворяется.

При обжиге разлагается с образованием кристобалита и муллита. Температура перехода зависит от условий нагревания и содержания различных примесей. Согласно исследованиям де Кейзера (W. L. De Kejser), при 1450°C силлиманит превращается в муллит за 5 часов, а при 1750°C — за 20 минут.

Силлиманит встречается преимущественно в метаморфических горных породах; наибольшим распространением пользуется в кристаллических сланцах и гнейсах, где ассоциирует с полевыми шпатами, слюдами, кварцем, кианитом, андалузитом, корундом, гранатами, дюмортьеритом, рутилом, турмалином, энстатитом, кордиеритом.

В России силлиманит в значительных количествах встречается на Кольском полуострове (Западные Кейвы, Африканда, Ковдор), в верховьях реки Баксан на Северном Кавказе (Кабардино-Балкария), в Бурятии (Кяхта), Хакасии (Сигангойское м-ние), Саха-Якутии (Алданское нагорье), на Южном Урале.

Значимые месторождения есть в Австрии (Тироль), Германии (Бавария), Чехии (Моравия), Индии (Ассам, Бихар), США (Айдахо, Калифорния, Коннектикут). В россыпных м-ниях Мьянмы (Могок) прозрачные зерна ювелирного силлиманита размером до 5 см добываются попутно с другими драгоценными камнями. Пригодные для огранки кристаллы находят в Кении и Танзании. Ювелирный фибролит голубого цвета встречается в Шри-Ланка.

Породы, содержащие кианит, андалузит и силлиманит отличаются высоким содержанием глинозема и являются ценным промышленным сырьем. Получаемый из этих минералов муллит имеет очень прочное спутано-волокнистое строение и высокие огнеупорные свойства. К тому же он не поддается воздействию кислот и щелочей. Кианитовые породы широко используются в производстве высококачественной керамики, электрических изоляторов, металлургических тиглей, а также специальных сплавов на основе кремния и алюминия — силуминов.

Прозрачные голубые, зеленоватые или бесцветные кристаллы силлиманита подвергают огранке, главным образом для коллекций.

Совершенная спайность, а также различная твердость кристаллов в поперечном и продольном направлениях существенно затрудняют его обработку. Из волокнистых агрегатов получаются красивые кабошоны, нередко обладающие эффектом кошачьего глаза. Крупный голубой силлиманит в 35 карат хранится в Британском Музее естественной истории (Лондон).

В ограненном виде силлиманит более всего похож на эвклаз, а также на бледно-окрашенный сапфир.