Сугилит.

Сугилит — редкий, очень красивый минерал, один из самых «молодых» цветных камней, появившийся на ювелирном рынке немногим более 30 лет тому назад. Назван в честь геолога Кен-ичи Суги (Ken-ichi Sugi), впервые обнаружившего минерал на небольшом острове Иваги (преф. Эхиме, Япония) в 1944 году.

Состав: KNa2Li3(Fe,Mn,Al,Zr)2[Si12O30]. Сингония гексагональная. Характерные примеси: титан, вода.

Обычно образует плотные непрозрачные тонкокристаллические массы; иногда встречаются мелкие, но хорошо сформированные призматические или таблитчатые кристаллы размером до нескольких миллиметров. Часто содержит включения альбита, пектолита, эгирина.

Цвет сугилита - от желтовато-коричневого и сиреневого до пурпурно-красного и фиолетового. Разнообразие окраски объясняется тем, что минерал относится к кольцевым силикатам, которые отличаются довольно сложным химическим составом. К этому же подклассу относятся и такие разноцветные камни, как берилл или турмалин.

Блеск сугилита: стеклянный, смолистый. Черта: белая. Обладает слабым плеохроизмом. Показатели преломления: 1,607 — 1,610 (макс. двупреломление — 0,003). Хрупкий. Излом: неровный, близкий к раковистому. Спайность: очень слабая или отсутствует. Твердость 6 — 6,5. Средний удельный вес — 2,74 г/см3.

Первые образцы минерала, найденные в Японии мало подходили для ювелирной обработки: они были мелкими и к тому же имели довольно блеклую окраску. Но спустя 30 лет крупные скопления сугилита были обнаружены на севере ЮАР, близ границы с Намибией, на марганцевом руднике Весселс. Здесь он получил местное название весселит.

Южноафриканский сугилит обладает ярким пурпурно-фиолетовым или насыщенным сиреневым цветом. Только после этого открытия, в 1976 году он был официально признан новым минералом, а с 1979 года активно продвигается на международном ювелирном рынке.

Иногда его называют фиолетовой или пурпурной бирюзой. Другие торговые названия - лавулит (по сиреневому цвету лаванды) и королевский азель (по городу Хотазел, ЮАР).

Именно сугилит является тем самым таинственным драгоценным королевским лавулитом, который охранял от бандитов персонаж Пирса Броснана в начале известного американского сериала 80-х «Ремингтон Стил».

На сегодняшний день известно еще несколько месторождений этого редкого минерала: в Австралии (Новый Южный Уэльс), Таджикистане (Алайский хребет), Индии (штат Мадхья-Прадеш) и на севере Италии. Но всё-таки лучший ювелирный сугилит по прежнему поступает из Южной Африки.

Для бус, колец и других ювелирных украшений массивный сугилит шлифуется кабошоном. Природный стеклянный блеск камня становится более ярким после обработки. Ювелиры нередко используют его вместе с опалом, бирюзой или малахитом, создавая великолепные композиции, в которых эти красивые камни, дополняя друг друга, образуют очень эффектные сочетания.

Используют сугилит и в сувенирных камнерезных изделиях. Отдельные кристаллы и просвечивающие участки в массивных агрегатах иногда подвергают огранке. В Смитсоновском институте (Вашингтон) представлен ограненный сугилит весом 23,5 карата. Необработанные образцы являются очень редким коллекционным материалом и практически не поступают в продажу.

Малоизвестный в прошлом, сугилит в последние годы становится всё более популярным. При этом объемы его добычи невелики, а знаменитые южноафриканские месторождения практически выработаны. Неудивительно, что цены на ювелирные изделия с этим камнем стабильно растут, а его недорогих стеклянных имитаций становится всё больше.

Сиреневый сугилит похож на согдианит и чароит, за который его раньше иногда и выдавали при продаже. Но по химическому составу это совершенно разные минералы. А редчайший чароит встречается только в одном месте на планете — в бассейне реки Чара (Саха-Якутия, Россия).

Считается, что сугилит поможет пережить тяжелую душевную травму. Амулет с этим камнем поглощает отрицательные эмоции и вселяет чувство уверенности в собственных силах.