Трифилин — редкий минерал класса фосфатов. Место первых находок — пегматиты м-ния Хюнеркобель, Нижняя Бавария, Германия. Ранее считалось, что трифилин содержит в основном составе три катиона (Li, Fe, Mg), отсюда происхождение названия (греч. «триа» — трижды; «филон» — семья). Термин ввел немецкий химик и минералог И. Н. фон Фукс (Johann Nepomuk von Fuchs), описавший минерал в 1834 году. Синоним: трифилит.
Состав: фосфат лития, двухвалентного железа — LiFe+2(PO4). Сингония: ромбическая. Содержание Li2O — около 9%. Образует ряд непрерывной смесимости с литиофилитом — LiMn+2(PO4). Другие характерные примеси: магний, кальций. Кристаллическая структура близка строению оливина.
Встречается в виде плохо сформированных призматических кристаллов длиной до 1 м, но обычно образует сплошные и зернистые массы.
Цвет: темно-серый, коричнево-серый, иногда с зеленоватым или синим оттенком, который может быть обусловлен включениями вивианита. У окисленных разностей окраска преимущественно бурая. Просвечивающий. Блеск: стеклянный, близкий к смолистому, жирный. Показатели преломления: 1,694 — 1,702. Черта: белая или светло-серая.
Хрупкий. Излом: неровный, раковистый. Совершенная спайность в одном направлении. Твердость: 4 – 5. Средний удельный вес — 3,58 г/см3.
Трифилин довольно редок. Встречается в Li-содержащих гранитных пегматитах.
Среди сопутствующих минералов: кварц, альбит, мусковит, сподумен, турмалин. В зонах окисления литий из трифилина и литиофилита выщелачивается и в конечном итоге они переходят в фосфаты трехвалентных Fe и Mn — гетерозит Fe(PO4) и пурпурит Mn(PO4).
Крупные кристаллы трифилина встречаются в Германии (Хагендорф, Бавария), США (Нью-Гэмпшир, Южная Дакота). Известны находки в Финляндии (Оривеси), Австрии (Каринтия), Англии (Корнуолл), на северо-западе Китая (Синьцзян-Уйгурский авт. р-н), в Таджикистане (Туркестанский хребет), Намибии (Карас), Бразилии (Минас-Жерайс), Канаде (Манитоба).
Под паяльной трубкой легко плавится. В кислотах растворяется. Дает реакции на марганец, железо и фосфор. Показатели преломления и удельный вес в ряду трифилин-литиофилит уменьшаются с повышением содержания марганца.