Украшения с изумрудами, принадлежавшие Екатерине II.

В первой половине XVIII века в Россию из Западной Европы началось проникновение новой моды, изменившей как стиль одежды высших слоев общества, так и манеру наряжаться. В связи с этими изменениями стали более востребованы новые драгоценные аксессуары. Что бы собирать многочисленные складки пышных платьев использовались самые разнообразные запонки и броши. Конечно же, они были одновременно и великолепными украшениями, сделанными из благородных металлов и украшенными драгоценными камнями.

Времена правления императрицы Екатерины II были настоящим веком моды на алмазы и самоцветы. Императрица не только сама очень любила драгоценности, но и щедро одаривала ими своих приближенных. Фаворитам Орлову, Потёмкину, Румянцеву, Зубову было подарено драгоценностей минимум на миллион рублей каждому. По рассказам современников, князь Потёмкин так сыпал алмазами направо и налево, что складывалось такое впечатление, будто у него набиты ими все карманы. Даже проигрывая в карты, он всегда рассчитывался не деньгами, а драгоценными камнями. Одежды сиятельного князя были осыпаны бриллиантами и стоили не одну сотню тысч рублей.

В воспоминаньях графа Нельи говорится, что последний фаворит императрицы Зубов имел привычку носить в кармане камзола бриллианты, время от времени пересыпал их в руках, любуясь их игрой и блеском.

Екатерина Великая часто заказывала своим придворным ювелирам дорогие изделия с драгоценными камнями. В их числе были и уникальные украшения с изумрудами.  Так, по её заказу была изготовлена брошь с очень крупным колумбийским изумрудом восьмиугольной огранки, весом около 70 карат. По оценкам экспертов, этот камень по своим размерам и качеству не имеет аналогов среди изумрудов.

Уникальный самоцвет окружен двумя рядами, ограненных в форме розы, бриллиантов. После смерти Екатерины II, брошь получил в наследство Павел I. Он преподнёс её, как свадебный подарок своей будущей супруге принцессе Софии Доротее Дюртембергской, той, что суждено было стать императрицей Марией Фёдоровной. Брошь принадлежала ей и после убийства Павла I, до самой смерти.

Потом уникальная драгоценность стала собственностью одного из её родственников из рода Гогенцоллернов. Дальнейшая история броши четко не прослеживается. Но в начале нашего века её купил на аукционе Кристис анонимный покупатель за $1650500.

Уникальным украшением с изумрудом является необычная камея с изображением великой императрицы. Профиль Екатерины II вырезан на поверхности колумбийского изумруда. Зная необычайную твёрдость этого камня, можно себе представить, как долго и кропотливо трудился мастер над созданием этого шедевра.

К подложке из опала приклеена пластинка черного оникса, на которой и лежит изумруд. Глубокий зеленый цвет камня красиво оттеняется чернотой оникса. Портрет императрицы окружают пятьдесят бриллиантов подушковидной огранки.

Ещё одно украшение с изумрудами, принадлежавшее Екатерине II хранится в московской Оружейной палате. Это серьги, каждая из которых состоит из двух секций, украшенных красивыми изумрудами, ограненными в форме кабошона. Эти камни также окружены ограненными бриллиантами.