Виллиомит — редкий минерал щелочных изверженных пород. Открыт на островах Иль Де Лос (Гвинея). Назван в честь французского офицера и коллекционера М. Виллиома (Maxime Villiaume), который первым доставил его из африканских колоний. В 1908 году по образцам из коллекции Виллиома минерал был впервые описан французским петрографом А. Лакруа.
Состав: фторид натрия — NaF. Сингония кубическая. Окраска: от почти бесцветной до оранжево-желтой, карминно-красной и густо-фиолетовой. Первичный цвет минерала — желтый, но в природных образцах он неустойчив. А наиболее стабильному состоянию виллиомита соответствует его красно-фиолетовая окраска, хотя по своему характеру она и является вторичной.
Кристаллическая структура аналогична строению галита (каменной соли). Встречается в виде зернистых агрегатов или отдельных зерен; реже находят плохо сформированные кубические кристаллы. Прозрачен. Блеск: стеклянный. При нагреве до 250 —300°C становится бесцветным. В катодных и ультрафиолетовых лучах обладает слабым оранжевым свечением. Черта: розовато-белая. Хрупкий. Спайность совершенная по кубу. Твердость: 2,5. Удельный вес: 2,8 г/см3. Показатели преломления: 1,328 — 1,332. В шлифах изотропен.
Виллиомит хорошо растворяется в холодной воде и поэтому может не сохраниться в естественных выходах пород на поверхности. Однако при нагреве его растворимость в воде снижается, и при высоком давлении водяного пара минерал оказывается устойчивым при температурах, превышающих критическую точку воды (374°C и 218 атм). Этим и объясняется относительно высокая температура его образования.
В России виллиомит известен только на Кольском полуострове — в нефелиновых сиенитах Хибинского и Ловозерского щелочных массивов. Поскольку этот минерал легко растворяется в воде, его присутствие обычно можно определить по коркам соды на влажной поверхности пород или по вторичным желтовато-белым содовым пленкам, покрывающим образцы после их высыхания. (Кристаллическая сода или натрит (Na2CO3·10H2O) образуется здесь в результате реакции виллиомита с нефелином).
Неизмененный виллиомит встречается преимущественно в горных выработках или в свежем керне скважин. В Ловозерском массиве он был впервые описан в долине р. Чинглусуай в 1941 году. В Хибинах его открыли в 1946 году — в пектолитовых жилах Кукисвумчоррского апатитового рудника.
Позднее значительные скопления виллиомита были обнаружены в штольне Материальная, в уртитовых пегматитах м-ния Расвумчорр, а также в рисчорритах и поздних секущих жилах в породах, граничащих с апатит-нефелиновыми телами многих хибинских месторождений апатита. Химический состав хибинского и ловозерского виллиомита очень близок к теоретическому. Для месторождения Кукисвумчорр: Na —54,69%; F — 45,06%; плюс нерастворимый остаток.
Обычно виллиомит встречается здесь в виде отдельных оранжево-красных или темно-фиолетовых зерен размером до 5 мм в ассоциации с нефелином, микроклином, эгирином, апатитом, пектолитом. Последний нередко переполнен включениями виллиомита. Срастание часто настолько плотное, что окраска пектолита кажется однородной светло-розовой. Этот цвет исчезает только после растворения виллиомита в воде.
Между паpаллельно ориентированными белыми волокнами крупнозернистого пектолита зерна оранжево-красного виллиомита нередко образуют прерывистые вытянутые включения размером до 3 мм, которые также более или менее равномерно насыщают его кристаллы, занимая в их объеме до 20%.
Мельчайшие включения виллиомита (до 0,06 мм) постоянно присутствуют в кристаллах нефелина и эвдиалита во всех разновидностях нефелиновых сиенитов Хибинского массива. В пегматитах м-ния Расвумчорр и эгириновых жилах Кукисвумчоррского рудника известны скопления разрозненных зерен и гнездообразные крупнокристаллические выделения, а также обособления с крупными выделениями соды.
За пределами России находки виллиомита также весьма немногочисленны. По всему миру едва ли наберется и десяток регионов: Норвегия — пров. Телемарк; Гренландия — Иллимаусак; Бразилия — шт. Минас-Жерайс, Канада — Сент-Илер, пров. Квебек; США — шт. Колорадо и Нью-Мексико; Намибия — адм. обл. Кхомас; Кения — у соленого озера Магади; Гвинея — острова Иль Де Лос, где минерал и был открыт.
(!) Виллиомит очень токсичен и его попадание в организм может привести к самым серьезным последствиям. Он пагубно влияет на сердце, кровообращение, ЦНС, почки, дыхательные пути; вызывает раздражение кожи и глаз. При этом симптомы отравления могут проявиться не сразу, а с течением времени. При работе с этим минералом, а также при его хранении необходимо соблюдать все необходимые меры предосторожности.