Висмутин — один из основных рудных минералов висмута. Известен с первой половины XIX века; открыт в сульфидных м-ниях на западе Боливии. Назван по составу. Впервые описан как «bismuthinite» американским минералогом Дж. Д. Дана (James Dwight Dana) в 1837 году. Синонимы: висмутовый блеск, бисмутинит.
Состав: сульфид висмута — Bi2S3. Содержание Bi — более 81%. Образует ряд смесимости с айкинитом, в основном составе которого помимо висмута и серы присутствуют медь и свинец. Другие характерные примеси: железо, мышьяк, сурьма. Сингония ромбическая. Кристаллы — обычно призматические с легкой продольной штриховкой на гранях, реже — бипирамидальные, а также изогнутые или скрученные. Встречается в виде сплошных зернистых масс; характерны лучистые и волокнистые агрегаты, состоящие из игольчатых и шестоватых кристаллов.
Цвет: от серовато-белого до свинцово-серого, часто с желтоватой или радужной побежалостью. Непрозрачен. Обладает очень ярким металлическим блеском.
Довольно пластичен: кристаллы можно немного согнуть. Спайность совершенная параллельно призме. Излом: неровный. Твердость: 2 — 2,5. Царапается и даже режется стальным ножом. Средний удельный вес: 6,8 г/см3. Черта: серая. В азотной и горячей соляной кислоте легко растворяется с выделением сероводорода и хлопьев серы.
Висмутин относительно редок; крупных скоплений практически не образует, однако при этом является одним из основных рудных минералов висмута. Происхождение преимущественно средне- и высокотемпературное гидротермальное; встречается в скарнах, пегматитах. Иногда образуется в результате выброса газов при вулканических процессах.
Среди сопутствующих минералов в гидротермальных месторождениях — самородный висмут, арсенопирит, галенит, бисмутит, пирротин, молибденит, топаз, турмалин, самородное золото; в скарнах — везувиан, магнетит, сфалерит, халькопирит.
Неустойчив: в зонах окисления легко переходит в смесь основных карбонатов и окислов — так называемые висмутовые охры. Эти вторичные продукты представляют собой волокнистые или чешуйчатые корки, а также землистые и порошкообразные массы серовато-белого, желтовато-бурого, зеленоватого цвета.
В России висмутин известен в Забайкальском крае (Шерловая гора, Белуха, Букука), в Саха-Якутии (Лебединый), на Урале (Кочкарское), в Приморском крае (Дальнегорск). Самые значимые запасы висмутовых руд расположены в Боливиии, Перу, Германии (Рудные горы). Ряд месторождений имеется в странах Средней Азии: Караоба и Калгутинское в Казахстане, Устарасай и Бурчмулла в Узбекистане, Адрасман и Варзоб в Таджикистане.
Висмутин — очень эффектный коллекционный минерал. Великолепные кристаллы длиной до 5 см добывают в сульфидных м-ниях Боливии (Льяльягуа, Тасна, Уануни). Прекрасные образцы поступают из Норвегии (Спинд), Великобритании (Редрут), Австралии (Квинсленд), Мексики (шт. Сакатекас).
Висмутин похож на антимонит (стибнит), от которого отличается очень ярким металлическим блеском, значительно более высокой плотностью (6,8 против 4,6 г/см3), а также отсутствием реакции с калиевым щёлоком, капля которого на поверхности антимонита желтеет и оставляет красное пятно.