Витерит.

Витерит — достаточно редкий минерал; безводный карбонат бария. Назван в честь английского врача, химика и геолога У. Витеринга (William Withering 1741 — 1799), который в 1783 году впервые описал минерал по образцам, найденным на северо-западе Англии (графство Камберленд). Термин «witherit» ввел немецкий геолог А. Г. Вернер (Abraham Gottlob Werner) в 1790 году. Синоним: баролит.

Состав — Ва[CO3]. Входит в группу арагонита. Сингония ромбическая. Содержание BaO — 77,7%, СО2 — 22,3%. Могут присутствовать незначительные примеси стронция, кальция и магния, замещающие в составе минерала барий. Часто ассоциирует с галенитом, но при этом не содержит примесей свинца. Близкий по составу минерал — альстонит (CaBa[CO3]2).

Встречается в виде небольших дипирамидальных кристаллов; характерны сростки-тройники. Образует почковидные формы, а также листоватые и волокнистые агрегаты. Окраска: белая или бесцветная, часто с желтовато-бурым или сероватым оттенком. Просвечивающий. Блеск: стеклянный, на изломе — смолистый. Иногда обладает желтоватой люминесценцией.

Хрупкий. Излом: неровный. Твердость: 3 — 3,5. Ясная спайность в одном направлении. Средний удельный вес: 4,3 г/см3. Черта: белая. Индекс рефракции: 1,53 — 1,68. Бариевая пыль очень токсична, поэтому среди пород, содержащих витерит, скважины и шпуры бурят с промывкой (мокрое бурение).

Обычно встречается в низкотемпературных гидротермальных месторождениях, как правило приуроченных к осадочным породам. Среди сопутствующих минералов: кальцит, доломит, галенит, англезит, флюорит.

Изредка имеет экзогенное происхождение. Под влиянием углекислых растворов образует псевдоморфозы по бариту, а иногда и сам замещается им.

Витерит — второй по распространенности минерал бария после барита. Крупные скопления образует очень редко. В России его находки известны на Алтае (Змеиногорский рудник). Самое значимое месторождение находится на северо-востоке Англии (графство Нортумберленд). Встречается на западе Туркменистана — м-ние Арпаклен, Махтумкулийский этрап (бывший Кара-Калинский район), где приурочен к осадочным отложениям мелового периода. Прекрасные желтоватые кристаллы размером до 12 см добывают в руднике Минерва (шт. Иллинойс, США).

Витерит может использоваться для получения соединений бария, востребованных во многих отраслях промышленности, однако он слишком редок для того чтобы считаться важной рудой. Его достаточно крупные, полупрозрачные кристаллы подвергают коллекционной огранке.

Под паяльной трубкой витерит быстро сплавляется в прозрачное стекло, которое при последующем охлаждении становится эмалевидным (отличие от любых других карбонатов). При сплавлении витерита с бурой пламя окрашивается в зеленый цвет. В разбавленной соляной кислоте растворяется с шипением. При добавлении в раствор нескольких капель серной кислоты выпадает белый осадок сульфата бария — барита (который нерастворим в HCl). От схожих арагонита и стронцианита витерит также отличается более высоким удельным весом.