Ювелирные изделия с топазами.

В наше время топаз является одним из самых востребованных самоцветов. Высокий спрос на ювелирные изделия с топазами обусловлен не только их красотой, изяществом и разнообразной цветовой гаммой, но и весьма демократичными ценами. Средняя стоимость этого камня на сегодняшний день составляет примерно $5-20 за карат.

Правда, не все топазы стоят так дешево. Цена на очень редкие природные камни розовых, фиолетовых и темно-чайных оттенков может доходить до $2500 за карат. Не менее высоко ценятся высококачественные натуральные топазы голубого, синего и яркого красно-оранжевого цвета, называемые ещё "империалами".

Несмотря на высокую твердость(8), камень отлично полируется. Блеск хорошо ограненного топаза великолепен. Этот самоцвет достаточно легко расколоть, что существенно затрудняет его обработку. Слабоокрашенные камни чаще обрабатывают бриллиантовой, а цветные ступенчатой или клиньевой огранкой. Камни с изъянами шлифуют полусферой (кабошоном).  Крупные кристаллы топаза часто используют при изготовлении ювелирных изделий необычной формы.

Подавляющее большинство продающихся в ювелирных магазинах топазов являются облагороженными. Обладающие бледной невзрачной окраской камни прокаливают и облучают, в результате их цвет становится насыщенным и ярким. Наиболее востребованными являются камни фиолетового, голубого, синего, ярко-оранжевого (империал) и розового цвета.

Самым распространенным, изобретенным ещё в середине XVIII века, методом облагораживания топазов является отжиг в кварцевом песке или магнезите при температуре около 500 градусов. В результате камни винно-желтого и коричневого цвета становятся фиолетовыми, синими, розовыми или просто обесцвечиваются. Для изменения окраски топазов используется также нейтронное, электронное и гамма-излучение.
Существуют и некоторые другие способы облагораживания топазов. Так например, камни длительное время нагревают вместе с кобальтом (объёмная диффузия) или покрывают их поверхность окислами различных металлов для создания эффекта радуги. Методы обработки усовершенствуются и бывает совсем непросто определить, натуральный перед вами камень или облагороженный.

Если нет возможности обратиться к специалисту, в первую очередь стоит обратить внимание на яркость и интенсивность окраски. Цвет природных топазов мягкий и ненавязчивый, он выглядит естественно в отличии от слишком резкой, вызывающе яркой окраски облагороженных камней.

Особой популярностью пользуются ювелирные изделия с облагороженными топазами голубых и синих оттенков. Такие камни имеют свои названия: "Sky Blue" - голубой, "Swiss Blue" - темно-голубой, "London Blue" - темно-синий. Практически все, представленные в ювелирной торговле топазы голубого и синего цвета облучены, так как в природе они встречаются редко и ценятся очень дорого.

Облагороженные камни достаточно устойчивы к воздействию ультрафиолетовых лучей. Но что бы их окраска держалась как можно дольше, желательно хранить украшение в сухом и темном месте.