Жемчуг. Короткое путешествие в историю.

Жемчуг — это таинственный дар природы, которым человечество восхищалось еще с незапамятных времен. Не возникает сомнений, что одним из самых древних украшений, известных людям, является жемчуг. Когда и где произошло первое знакомство наших далеких предков с жемчугом сегодня сказать довольно трудно, но ученые утверждают, что сбор пригодных в пищу водорослей и раковин является еще более древним занятием человечества, чем охота и рыболовство. Ведь самые ранние поселения первобытных племен появились в устьях рек и на берегах морских заливов.

Делать из жемчуга украшения люди начали еще на заре человеческой истории. Так, среди бесчисленных сокровищ несравненной царицы Египта Клеопатры особое место занимали серьги из двух крупных грушевидных жемчужин. Существуют и более ранние упоминания. В «Ведах» — священных книгах древней Индии мы найдем историю о том, что при торжественном посвящении в брамины человеку вешали на шею жемчужину, как талисман, который защищал его от злых сил.

Древнеиндийские воины украшали жемчугом свои щиты, веря в их сверхъестественную силу. Красота перлов воспета в величайших эпических поэмах Индии — «Махабхарата» и «Рамаяна». Жемчуг упоминается в древней китайской книге «Эрья», написанной неким Чжоу-Гуном в VIII веке до нашей эры. Наиболее ценным даром, который получали древние китайские императоры, был жемчуг. Доказательством того, что именно перл для древних китайцев был главным олицетворением драгоценности, служит их иероглифическая письменность.

Понятие «драгоценность» графически изображается как «шарик, принадлежащий повелителю». Не возникает сомнений, что этим «шариком» был именно жемчуг. Традиция придавать форму жемчужины всем другим драгоценным камням сложилась в древнем Китае, а потом перешла и в Японию. Шарики, выточенные из нефрита, коралла, бирюзы украшали головные уборы каждого сановника в феодальном Китае, указывая на его ранг. И конечно же, самым дорогим и самым почетным считался жемчужный.